自力式调节阀的工作特点，该阀实际上是减压阀，正常工作时，阀前压力为980kPa，阀后压力为240kPa，压力调节靠弹簧压缩力顶开阀片，阀前润滑油系统压力出现波动时，弹簧压缩量自动调整保证阀后压力相对稳定，因此该阀的弹簧处于压缩疲劳工况下运行。
　　根据弹簧的断裂形貌分析以及在工作过程中存在润滑油压力波动的客观事实，可知该弹簧的断裂属于疲劳断裂。微观形貌分析和弹簧的受力分析表明，弹簧内表面处是5次发生断裂的疲劳裂纹源，每次弹簧断裂后，阀片在阀前压力的作用下开度减小，造成阀的节流效应增加，阀后压力降低。而经过进一步顶进旋紧螺栓后，剩余弹簧保持了对阀片的顶开力，以同样的方法处理维持了该阀自第一次断裂后的运行。
　　该自力式减压阀自投用至第一次断裂时间为4年左右，属于早期疲劳断裂。主要原因是弹簧的热处理状态存在不足，微观组织中存在铁素体和表面脱碳现象的存在降低了弹簧的疲劳强度，导致了弹簧发生过早疲劳断裂。
　　自力式调节阀的弹簧的疲劳破坏过程往往是由裂纹的成核、形成、扩展直至发生突然脆断几个过程组成。大量的实验证明，在循环载荷的作用下螺旋弹簧其破坏断口形状是沿螺旋弹簧内径表面与弹簧轴线呈45°方向由内向外断裂，裂纹源多数起源于弹簧内径表面处，断裂截面呈45°并有放射状花样从裂纹源向外扩展，断口呈脆断无明显塑性变形。这种断裂特征与弹簧的受力特点及材料种类具有密切关系。
　　自力式调节阀弹簧断裂属于早期疲劳断裂，断成6段并非一次发生而是分5次断裂的；弹簧存在热处理缺陷，淬火温度不足或冷却较慢产生了铁素体组织，再加上弹簧表面脱碳现象的存在致使其疲劳强度降低，缩短了疲劳寿命。